拍賣行是指為買賣雙方提供交易場所和各種服務項目，以公開拍賣形式決定價格，組織買賣成交的代理商。

全球規模最11大、最老牌的拍賣行當然還是索斯比（蘇富比），索斯比的歷史要算到200多年前。1744年3月11日，英國大書商塞繆爾·貝克在倫敦考文特花園的一家酒店以競買喊價的形式出售某爵士的一批藏書。這個賣場被認為是現代形態的第一場拍賣。貝克死后，他的侄子約翰·索斯比被指定為遺產繼承人，約翰已自己的姓氏命名了叔叔留下的拍賣公司，“索斯比”誕生了。那時候好畫和名貴物品仍多以商人私下交易為主，拍賣的方式并不被看好。這樣的狀況差不多延續到20世紀50年代，一個叫做彼得·塞西爾·威爾遜的人在“二戰”后執掌索斯比，他決心挑戰交易商對名畫的壟斷。威爾遜推出了“賣方最低保證金”制度，在拍賣前向拍賣委托人提供一筆保證金，以此打消擁有珍品的人對價錢的顧慮。從此索斯比在藝術品市場上獲得尊重，直至呼風喚雨。

另一個英國拍賣行克里斯蒂（也稱“佳士得”）是索斯比的最1大對手。克里斯蒂創建于1766年，比索斯比晚22年，但創始人詹姆斯·克里斯蒂很快為它贏得了口碑。1785年前后，克里斯蒂因一系列聳人聽聞的拍賣而名聲大噪：先是拍賣了法王路易十五時期一個王1牌間諜收藏的大批珍貴油畫，然后又籌劃了被送上斷頭臺的法國貴族夫人的珠寶拍賣會。整個20世紀都是這兩大拍賣行爭高低的歷史。索斯比在拍賣世界紀錄的數量上稍占優勢。1994到1997年間，兩家拍賣行的新當家人為了壟斷市場，達成非法合謀來提高拍賣傭金的幕后交易，受到美國司法部的反壟斷調查。2000年丑聞曝光，2001年的審判轟動全球。

1796年自立門戶。菲利普斯拍賣行幾百年里都遠遠落后于索斯比和克里斯蒂，根本沒有相提并論的資格，直到1999年11月被法國路易·威登的老板伯納德·阿爾諾出資7000萬英鎊買下，并入了世界最1大奢侈品集團LVMH名下。阿爾諾利用兩大拍賣行丑聞纏身的機會，給菲利普斯投入巨資。菲利普斯主攻印象派作品、現當代藝術品和家具拍賣。

匯域國際獲悉，拍賣行的定義是以公開競價的方式，將特定的物品或財產權利轉讓給最高應價者的買賣方式。有兩個以上買主，拍賣過程中價格不斷變動，有公開競爭的行為這些都是構成拍賣的基本特點。提到拍賣行，就應該能夠想到蘇富比，佳士得，這兩家拍賣行已經有200多年的歷史，拍賣過程中遇見過很多著名的藝術品，珍稀品，吸引著無數收藏家爭相競價。

拍賣行說白了是給拍品所有者和競拍者提供一個平臺，采用公開競價的方式促成商品買賣。拍賣行的具體辦理在地域上有一定的差異，根據拍賣管理辦法，企業的注冊資金要在100萬以上，配備有一名以上的拍賣師，拍賣師獲得商務部承認的執業資格證書，要求有固定的辦公場地，商務部審核時需要有產權證明或者租賃證明文件。拍賣行需要建立專業的拍賣業務規則，要求滿足相關法律法規以及拍賣管理辦法的相關規定。拍賣行的名稱、組織機構、章程自然是需要確定的。拍賣行的名稱中需要標明“拍賣”字樣。辦理流程：申請人需要向商務主管部門提交申請書和滿足辦理條件的相關材料，審核通過后，獲得拍賣行政許可證書。

拍賣行在實際辦理過程中需要注意的事項有挺多，就拿準備相關辦理材料來說，各項證明材料，規章制度的制定需要滿足商務部的審核要求，可行性報告，股權分配協議書，專業會計師事務所開具的驗資報告等等。

互聯網拍賣的拍賣品可以覆蓋老牌拍賣行像佳士得、蘇富比的業務范圍，主要有大眾所熟知的古玩字畫、名酒、二手奢侈品、房產、汽車以及司法拍賣。說到司法拍賣，涉及到司法部門和政1府部門，業務龐大且復雜，可以說是一個有巨大潛力的隱秘市場。有數據指出司法拍賣業務在2013年的國內拍賣行業市場成交總額中占比70%。

近年中國內地藝術品拍賣越來越火，開始漸漸滲透到了普通百姓的生活。雖說那些大師名作并不是尋常人家能搬得動的，但關注的權利人人平等，說不準哪天發了財，也沖進拍賣場里狂攬一通。

根據鑒定環節的不同設置，國際藝術品拍賣市場大致劃分為兩大陣營：英美體系與歐陸體系。英美體系就是以英國、美國的一些大拍賣行為主，這些拍賣公司往往集鑒定、評估、拍賣、保管諸多功能于一身，大家常聽說的國際拍賣業兩大巨頭——蘇富比和佳士得是英美體系的杰出代表，屹立數百年不倒，可見英美體系優越的一面，其管理模式所帶來高績效也是不言而喻。而歐陸體系的代表國家則是法國和德國，在這些國家里，拍賣與鑒定和評估分別由不同的獨立機構完成，雙方互不干涉。

很顯然，起步僅20年的中國內地藝術品拍賣市場，從一開始就效仿英美體系。內地的所有藝術品拍賣公司，不論大小，都在做著獨立完成鑒定、估價、拍賣的全過程工作。然而，內地的藝術品拍賣企業對英美體系的實質究竟領悟了多深這就很難說了。中國拍賣公司，可以擁有自己的業務骨干，可以聘請著名鑒定專家，甚至可以培養自己的鑒定專家，這些做法表面上與英美的公司是一致的，但差別在于，中國專家只是負責在一線收貨、鑒定，而背后的工作卻做得很少。

英美著名拍賣公司，一線鑒定隊伍的背后，是長期建立起來的一整套資料研究、咨詢、調研等功能的操作平臺，這個平臺才是整體實力的體現。同時，這也是一家拍賣公司對市場負責、對投資者負責的表現。

拿2005年7月在倫敦以1568.8萬英鎊(約合2.27億人民幣)創下亞洲藝術品最高成交紀錄的那件“鬼谷下山”元青花大罐來說，從最初在荷蘭的一個貴族家中征集，到最后正式估價、拍賣，佳士得公司花了長達三年的時間去考證這件器物的藝術價值。不僅要弄清上面圖案所代表的含義，還要把相關細節都搞清楚，直到他們在日本找到了印有《鬼谷下山》圖的中國古代文獻為止。如此嚴謹的工作，即使今天看來，中國還沒有哪家拍賣公司能做到，這正是中國拍賣公司的差距所在。在國內也有收藏家龔經強創辦像中華收藏網，并且成立拍賣行，陳列收藏品于觀眾品鑒。

法國和德國雖然沒有佳士得、蘇富比這樣的龍頭企業，但也不乏很多超過百年歷史的中小型拍賣行和鑒定行，雖然不時也有巨額標的出現，但總的來說，他們并不爭高端市場，而是追求一種平衡與穩定，規范與獨立。英美體系的拍賣公司要想獲準進入法國是非常困難的，即便是蘇富比、佳士得也同樣如此。法國政1府之所以制定這種相互獨立、相互制約的模式，就是為了保證鑒定與拍賣的純潔性。在法國，那些著名的鑒定師往往作風樸實，他們當中很多人甚至將這項職業視為家族榮譽，再加上國家有非常嚴格的法律制約，因而也就沒有哪家鑒定機構敢不負責任地隨便出具鑒定結論。

如此看來，年輕的中國內地拍賣行業的弊病就很清楚了。區區20年歷史，有缺陷在所難免，但要積極尋找解決方案才能促進行業的良性增長。